＜芭蕉稲荷神社（深川芭蕉庵跡）＞
『おくのほそ道』は、元禄２（１８６９）年の旧暦３月に江戸深川を発って、日光街道を北上、東北から北陸を経て美濃（岐阜県）大垣まで、６００里（２４００㌔）、５か月余の旅の紀行文です。今回は、深川の芭蕉庵跡と、「矢立のはじめ」の千住を訪ねました。
深川芭蕉庵/芭蕉は、２９歳で伊賀上野から江戸に出て、俳諧で頭角を現し、数年後には宗匠（そうしょう：師匠）の地歩を固めました。しかし、３７歳の時、江戸市中から身を引き、隅田川の対岸の草庵に転居しました。門人から芭蕉の株を贈られたことから、芭蕉庵と名付け、俳号も芭蕉としました。
芭蕉庵は、天和２年、芭蕉３９歳の時江戸の大火の際に類焼しましたが、翌年に場所違えて再建されました。しかし草庵には長く住むことなく、その後も吉野、高野、須磨、明石などを漂泊し、『野ざらし紀行』、『更科紀行』などを著し、俳諧の新たな高みのに到達しました。
『おくのほそ道』の旅に当たり、「住める方は人に譲り」と、旅費の工面とともに、再び生きて帰らないという決意で、芭蕉庵を売却しました。その後、旅を終えてもしばらくは江戸に戻らず、伊勢や関西にとどまり、第三次の草庵が落成したことから江戸に戻りました。しかし、長らく留まらず、再び旅に出て、大坂で亡くなり、遺言で大津の義仲寺に葬られました。
その後芭蕉庵は人手に渡り、幕末頃の混乱で草庵のあった場所は不明となり、芭蕉稲荷神社が最初の芭蕉庵跡とされています。江東区立の芭蕉記念館は少し離れた所にあります。
深川の隅田川河畔には、芭蕉関係の史跡も多く、他にも江戸情緒が随所に残っています。
「矢立ての初」千住/芭蕉は門人曾良を伴い、深川を船で発ち、日光街道の一番目の宿場千住から旅を始めます。多くの弟子たちに見送られ、離別の涙を流しますが、その際の句は、「行く春や 鳥啼き魚の 目は泪（なみだ）」で、「是（これ）を矢立（やたて）の初として」と、旅の第一の句としました。矢立は、筆を入れる筒の先に墨壺がついた携行用の筆記具です。
千住宿は、日光街道（宇都宮以北の奥州街道を含む）の宿場として、東海道の品川、中山道の板橋、甲州街道の内藤新宿とともに江戸四宿のひとつで、その中で最大の宿場でした。千住から水戸街道も分岐し、潮の干満で遡行が可能なことから、水陸の結節点で、広重や北斎の絵にも賑わいの様子が描かれています。現在もJR常磐線と東武伊勢崎線、さらには地下鉄線も乗入れ、宇都宮から東武線利用者には身近な駅になっています。
隅田川に架かる千住大橋のたもとには「奥の細道矢立の初めの地」の碑が建っています。旧街道沿いには江戸の名残を残す建物が多く、宿場の雰囲気を味わうことができます。
