漢字での表記は大内であるが、地域の人たちは「おおち」あるいは「おおじ」と発音します。 『地名用語語源辞典』には、「入り口が狭く、内の広い土地。 盆地状の土地」とあり、塙静夫著『とちぎの地名』には「奥に入り組んだ山間の小平地」とあります。 いずれも地形からの由来で、由来どおりの典型的な中山間地です。

　馬頭の市街から、大子街道を東進して山間に入ると、決して高くはないが４００㍍級の急傾斜の山地に挟まれた狭隘な地形となり、馬坂（まざか―「ま」は程度のはなはだしい真のことで、急な坂道をいう）の集落を抜けると一転して盆地状の大平(おおひら)になります。 大平は、大きく開けた場所で「ひら」は傾斜地、あるいは平地を指し、昭和２９年の町村合併前の大内、大那地(おおなち)、谷川(やかわ)、盛泉(もりいずみ)の四大字で構成する旧大内村の役場の所在地でした。

　大平で盛谷（もりや）川と大内川が分流し、そのまま盛谷川に沿って東進すれば谷川から盛泉を経て境の明神峠を越えて茨城県の大子町に達することができます。 この地域を貫通する街道は、近世には茨城県北から福島県の東白河地域の棚倉や塙方面と、那珂川の久那瀬河岸や鬼怒川河岸の舟航に繫がる重要な流通路でした。 今も国道が通じています。

　旧村の中心から大内川沿いの狭い河岸段丘を遡行すれば、烏帽子(えぼし)掛(かけ)峠を越えて旧美和村（常陸大宮市）に至り、途中で分岐すれば、２県の県境に鎮座する鷲子(とりのこ)山上(さんしょう)神社に至ることができます。 ただ、いずれの道も自家用車がようやく通れるだけの幅員で、地元の人が利用するだけの昔ながらの山道です。 旧大内村の主要部は、モータリゼーションの時代に取り残された、行き止まりの村落になってしまいました。 我が家は、旧大内小学校（現馬頭東小学校）に近い、旧村のほぼ中央部の段丘面の崖端にありました。